当麻寺のぼたん

当麻寺は大阪と奈良県の県境にある二上山の東の麓に位置する。
南阪奈道路で「葛城IC」からはすぐだ、大都会大阪に近いのが良い。
白鳳時代に創建された当麻寺は国宝や重要文化財が大変多い。
参道から石段を上り仁王門をくぐるとゆったりとした広場があり左右に僧坊が連なる。
平安時代には40ほどの僧坊があったとさえている。
僧坊はそれぞれ独立した寺でもありそれぞれに牡丹園を持っている。
それだけに、各牡丹園ごとに料金を払うことになるので結構な料金を払わなければならない。
今回私は3ヶ所の牡丹園に入った。下に紹介している、中之坊、奥の院、西南院である。

中之坊は当麻寺では最も古い僧坊である。
「香藕園(こうぐうえん)」は大和3庭園の一つとして名勝史跡にもなっている。 また「丸窓席」と言われる茶室や書院「御幸の間」は需要文化財にも指定されているそうである。
境内の建物の周りを埋め尽くす牡丹は大変観賞がしやすい。

奥の院は仁王門から最も遠く高台に位置する。
入口から本堂の周囲にかけて牡丹が咲いているが見所は浄土庭園にある池の周囲である。
大きな石が絶妙な配置で置かれており、その真ん中に池が造られている。
池の前の広い庭一面に白に近い砂利が敷き詰められている。
近くには少し変わったお堂があり、全体として眺めると中国の水墨画に色をつけたようである。

西南院はすぐ裏側が山になっており、境内を周る遊歩道は山を少し登らなければならない。 登るといっても高さは20m前後、上からの眺めはよい。
登る手前に池があり池には三重の塔が映し出された景色は必見である。
少し登ると、目の前にシャクナゲの花が美しく咲いていた。ここはシャクナゲ園にもなっている。
下を見ると牡丹にかけられた白い傘が庭一面に広がる景色がユニークであった。

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