郡山城のさくら

大和郡山市の中心部にある郡山城は奈良県では吉野山、
奈良公園に次ぐ有名な桜の名所だ。
桜のシーズンには「お城まつり」として多くの人で賑わう。

大和郡山城は10世紀後半頃、郡山衆が初期のものを築き、
1580年、戦国大名筒井順慶が築城にしたものとされている。
その後、豊臣秀吉の弟、秀長の居城となったことで名高い。
残念ながら明治に入って解体され、城跡だけとなった。
しかし、昭和55年頃から、追手門や追手向櫓など、一部が復元されている。

その郡山城に桜が約3,000本、日本の桜100選にも選ばれている。
満開時の土日ともなると人で溢れ通路などはなかなか前へ進めないほど込み合う。
私もかって何度も訪れたお気に入りの桜名所だ。
天守跡の石垣を包むように桜が咲き乱れ、
お堀の水面を覗き込むように桜が垂れ下がって咲いている。
その美しさは何回来ても飽きることは無い。

また郡山城の夜桜は人気が高いが、歴史は古く
明治時代に始まり、最初はかがり火だったといわれている。
まさに日本の桜の情景ここにありという感がする。